Mar 11
29
Una decisión bien intencionada
Concierto por Bangladesh fue el primero de una larga serie de conciertos con fines filantrópicos. Apoyaba una iniciativa de UNICEF y el Banco Mundial destinada a recaudar fondos para construir pozos y proporcionar agua para las cosechas de los campesinos de la zona. Desgraciadamente, esta buena idea tuvo inesperados efectos secundarios. Entre ellos, el envenenamiento masivo por arsénico de decenas de millones de personas.
En los años 1970, diversas hambrunas azotaron el este de la India y Bangladesh. Se sumaban a epidemias causadas por agua superficial contaminada que causaba 250.000 muertes infantiles cada año. La solución mas apropiada parecía ser la excavación de pozos. Y se excavaron pozos por millones . El concierto ayudo a recaudar fondos para esta tarea. Sin embargo, no se había estudiado el terreno en profundidad. Se tomo una decisión política con muy buenas intenciones pero sin suficientes estudios científicos porque ¿que podía haber de malo en excavar pozos para dar de beber a unos campesinos?
A principios de los años 90 empezaron a detectarse altos niveles de arsénico en agua procedente de algunos pozos. Se desarrollaron diversos estudios mientras aumentaba la preocupación y la urgencia por conocer el alcance real del problema Las conclusiones fueron aterradoras. Alrededor del 40% de los pozos contenía niveles peligrosos de arsénico. Se filtraba desde el terreno al agua de los acuíferos y resulta tremendamente difícil de eliminar. Hoy en día se calcula que entre 20 y 60 millones de personas beben diariamente agua contaminada con niveles peligrosos de arsénico. Los efectos son múltiples, desde diarreas y cefaleas hasta cirrosis o diversos tipos de cáncer . UNICEF calcula que Bangladesh tendrá más de dos millones de afectados por enfermedades debidas al arsénico en los próximos cincuenta años. La alternativa es volver al agua superficial contaminada con enfermedades como el cólera.
Mapa de distribución de los pozos contaminados. Fuente: Universidad de Harvard
Una decisión bien intencionada puede ser tremendamente dañina si no se conocen bien sus consecuencias.
Fuente: http://alturl.com/6ysaf
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Mar 11
28
El agua es un mineral?
La mejor manera de determinar si una substancia es un mineral, consiste en comparar sus propiedades con la definición del mundo “mineral”
Qué es un mineral?
La palabra “mineral” se usa en las geociencias para nombrar al conjunto de substancias cristalinas ocurridas en forma natural. Así el oro, la pirita, el cuarzo, la calcita y la fluorita son algunos ejemplos de “minerales”
Para ser mineral una substancia debe cumplir con cinco requisitos:
- Ocurrencia natural, El hombre no tiene nada que ver con su origen.
- Naturaleza inorgánica, vale decir, no puede ser producida por organismo alguno.
- Estado material SÓLIDO
- Un limitado rango de componentes químicos.
- Estructura atómica ordenada.
Entonces, es el agua un mineral?
Si comparamos las propiedades del agua con los cinco requerimientos de la definición, podremos observar que casi puede calificar como un mineral. A menos por el hecho de que el agua NO ES SÓLIDA. (requerimiento #3).
Sin embargo, a temperaturas menores (mas frías) que 0ºC, el agua se vuelve sólida, convirtiéndose en lo que llamamos hielo.
La pregunta ahora es obvia…
y el Hielo?
Si del mismo modo, comparamos las propiedades del hielo con los cinco requerimientos que impone la definición de mineral, encontramos que se ajustan claramente a los últimos cuatro, pero el requisito 1, presenta un problema. Veamos:
Un copo de nieve sería considerado como un mineral, por ocurrencia natural ya que se forma naturalmente en la atmósfera terrestre (sin intervención humana). Pero, un cubo de hielo logrado en el congelador, no podría ser considerado un mineral, ya que fue producido gracias a una clara acción humana.
Así el hielo es un mineral, cuando se forma de manera natural pero no lo es cuando la gente juega un papel en su producción.
Qué es el agua mineral?
El agua mineral es algo totalmente diferente. Aquí la palabra Mineral, se utiliza en relación a los sólidos (minerales) disueltos que se encuentran en el agua, y que han sido asociados a su volumen. Estas substancias, son “adquiridas” por el agua en su paso por la tierra, ríos, acuíferos, etc.. Algunos de estos materiales fueron solubles y pudieron ser incorporados al agua.
Las aguas minerales naturales se encuentran en muchos lugares del mundo y varían ampliamente en su composición. Bajo ciertas circunstancias, el material disuelto en el agua sería considerado como”impurezas”. En otras circunstancias, estas aguas son embotelladas y vendidas a personas que creen que las “minerales” disueltos podrían proporcionar un beneficio para la salud.
Estos beneficios para la salud se han probado y muchasaguas naturales contienen materiales disueltos que producen efectos indeseables o tóxicos, incluso si es consumido por personas o animales.
http://alturl.com/j8sc8/pw=qaWyj
Los premios Ig Nobel Awards son una ingeniosa versión de los premios Nobel destinada a investigaciones cuyo tema ridículo “primero te hace reir y luego te hace pensar”. Los premios son otorgados por el Journal ‘Annals of Improbable Research’ y una vez más se entregaron en Harvard hace algunos días. Todos los premios son entregados por ganadores del (un poco más serio) premio Nobel!
El nombre viene de la palabra “ignoble” que en inglés significa “no honorable” o “vergonzoso”. Las investigaciones ganadoras son, a la vez, 100% serias y francamente disparatadas.
lista de ganadores de este año:
El Ig Nobel de la Paz fue para tres investigadores británicos que comprobaron científicamente que al golpearse putear es efectivo para reducir el dolor! De ahora en más, si algo te duele podés insultar por prescripción médica…
El Ig Nobel de Biología fue otorgado a varios científicos chinos que documentaron la existencia de “fellatios” entre murciélagos de la fruta y midieron su efecto sobre el acto sexual.
El Ig Nobel de Ingenería fue a un grupo de científicas que desarrollaron un helicóptero a radio control especialmente diseñado para extraer moco a ballenas salvajes en su hábitat. La loable meta es poder así controlar las enfermedades respiratorias de dichos bichos (y tal vez, si fuera necesario, rescatar a Pinocho y a Yepeto!).
El Ig Nobel de Medicina lo obtuvieron tres holandeses que mostraron que un tratamiento efectivo para el asma es… andar en una montaña rusa!
El Ig Nobel de Física correspondió a investigadores neozelandeses que demostraron que al caminar sobre veredas cubiertas de hielo las personas se resbalan menos si usan las medias por fuera de los zapatos, en vez de al revés.
El Ig Nobel de Salud Pública fue para varios norteamericanos por demostrar que los científicos con barba contaminan más los laboratorios con microbios.
El Ig Nobel de Transporte fue para un grupo de científicos japoneses que ya habían ganado otro Ig Nobel en el 2008. Antes fue por demostrar que ciertos hongos puede aprender a recorrer laberintos. Esta vez, los mismos hongos lograron diseñar redes ferroviarias eficientes (!).
Hubo también dos premios cargados de ironía. Un Ig Nobel de Economía para los bancos de inversión causantes de la crisis financiera del 2008/09 por “crear nuevas maneras de invertir el dinero que maximicen el rendimiento y reduzcan el riesgo del sistema financiero mundial”. El Ig Nobel de Química para un grupo que hace ya unos años había investigado las hipótesis de un derrame de petróleo en el fondo del mar con financiamiento de BP.
Para terminar, una genialidad: El Ig Nobel de Management fue para tres italianos quedemostraron matemáticamente que las organizaciones serían más eficientes si ascendieran a sus empleados al azar!!!
Fuente: http://spanish.bilinkis.com/2010/11/el-mejor-premio-para-ganarse/
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